Ellen Alpsten nasceu e viveu nas montanhas do Quénia, antes de frequentar o Instituto de Estudos Políticos de Paris. Fez um mestrado em Filosofia, Política e Economia, venceu o concurso de contos da Grande École com a sua novela Meeting Mr. Gandhi e foi incentivada a continuar a escrever. Após concluir a sua formação, trabalhou como produtora e apresentadora da Bloomberg TV, em Londres. Colabora com publicações internacionais como Vogue, Standpoint e Condé Nast Traveller.
Czarina é o seu primeiro romance. Vive em Londres com o marido e os três filhos.